肺炎由什么引起

致病原因
肺炎的致病原因以细菌或病毒为主，偶尔是由真菌和寄生虫引起。虽然目前有超过一百株的致病原被鉴别出来，当中却只有几株是确定会真正造成主要感染原因的。病毒与细菌的交叉感染的机率大约是，幼童45%，成人15%。即使仔细地检测，能够被鉴定出来的确诊感染原大约只有一半而已。
肺炎（Pneumonia）有时会泛指所有发有关肺部发炎的状况，常会与肺实质发炎（Pneumonitis）混用，且两者都常被译作“肺炎”，但它们之间在意义上其实有些差别。“Pneumonitis”指的是非感染性的肺部发炎状况，“Pneumonia”通常是指感染性的肺炎。但只要患者具有肺实变的病征时，则不论感染性或非感染性，都可以“Pneumonia”这个字描述。
导致肺炎的环境及风险因子包括抽烟、自体免疫缺乏、酒精中毒、慢性肺部阻塞疾病、哮喘、慢性肾脏疾病和肝病。酸抑制疗法的应用（像是氢离子泵阻断剂或H2受体阻抗剂）也与肺炎风险上升相关，风险会随年龄增长而升高。
细菌
主条目：细菌性肺炎
细菌感染是造成社区性肺炎的主要原因，有将近50%的案例都可以分离出肺炎链球菌，其他可以分离出的细菌有20%的流感嗜血杆菌、13%的肺炎衣原菌，3%的肺炎分枝杆菌，其他的还有金黄色葡萄球菌、卡他莫拉菌、嗜肺军团菌及革兰氏阴性杆菌。上述病菌中有许多已出现有耐药性的菌种，例如耐药肺炎链球菌（DRSP）及耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）。
当有一些容易造成肺炎的危险因子时，细菌就有可在生物体传播的途径。酗酒和肺炎链球菌、厌氧生物及肺炎分枝杆菌的感染有关，抽烟则容易造成肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌和嗜肺军团菌的感染，接触鸟类和鹦鹉热衣原体有关，农场动物和贝氏柯克斯体有关，将胃中内容物误吸到肺部容易造成厌氧生物感染，囊肿性纤维化和绿脓杆菌及金黄色葡萄球菌有关。冬天较容易有肺炎链球菌，而且也需要考虑误吸入大量厌氧生物到肺部的可能性。
病毒
主条目：病毒性肺炎
在成人身上，病毒性肺炎占肺炎病例的三分之一，儿童则为15%。通常，较容易造成肺炎的病毒包含鼻病毒、冠状病毒、正黏液病毒、人类呼吸道合胞病毒（RSV）、腺病毒，以及副黏液病毒。而简单疱疹病毒则鲜少造成肺炎，除了在某些特定族群像是新生儿、罹癌者、器官移植接受者，以及严重烧伤的病患身上才比较容易看到。器官移植的病人或是免疫缺陷的病人若有罹患肺炎，很高机率是因为巨细胞病毒所引发的肺炎。当人们受到病毒感染，可能会因为一些因素，像是身体免疫力较低下云云，造成他又感染了其他病菌，像是肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等等，尤其是当在被病毒感染前便已有其他不健康状况者，上述病菌感染更容易在病毒感染后连带发生。
不同的病毒种类在一年中不同时节会各有所主要占据的时节，意思是可能一年中某个时期，某病毒种类较兴盛，占整体感染的比例较大，而另一个时期，则会换成另一种病毒种类占的比例较大。举例来说，在流感季节，流行感冒病毒感染所占的总病毒感染比例可能可以达到一半以上。而有时候也会爆发其他种类病毒的感染，像是汉他病毒或冠状病毒等。
真菌
主条目：真菌型肺炎
真菌性肺炎极为罕见，但在因为艾滋病、服用免疫抑制药物或是其他健康问题而导致的免疫功能较弱的病人上会较常发生 。荚膜组织胞浆菌、芽生菌、新型隐球菌、肺囊虫肺炎以及粗球孢子菌等就是些常见的病原体。组织胞浆菌症好发于密西西比河盆地，而球孢子菌症则较常见于美国西南方。真菌性肺炎的病例数在20世纪后期因为人们旅游活动变多以及免疫抑制药物的使用增加而上升。
寄生虫
主条目：寄生虫性肺炎
有许多寄生虫也会感染肺脏，包括弓浆虫、粪小杆线虫、蛔虫，以及疟原虫。这些寄生虫通常经由皮肤接触、食入，或病媒蚊叮咬而进入人体。除了卫氏肺吸虫之外，大部分的寄生虫并不是直接伤害肺脏，而是先影响其他器官之后在直接或间接对肺部造成伤害。有些寄生虫，尤其是属于蛔虫属和粪小杆线虫属的动物，会诱发强烈的嗜酸性球活化反应，而这会导致嗜酸性细胞肺炎。在其他类别的感染中，如疟疾等，会影响到肺的原因主要是因为细胞激素引发的全身性发炎所造成的。在发达国家，寄生虫感染最常出现在境外移入者。综观全球，寄生虫感染最常见是在免疫低下的人身上发生。
特发性肺炎
特发性间质性肺炎或非感染性肺炎。是属于间质性肺病这个类别。在这个类别中的疾病包含有弥漫性肺泡伤害、机化性肺炎、不特定的间质性肺炎、淋巴性间质性肺炎、落屑性间质性肺炎、呼吸性细支气管炎间质性肺病，以及常见型间质性肺炎。